Bitlis-Ahlat-Adilcevaz, Turkije

De levendige stad Bitlis (85 km ten oosten van Muş), een belangrijk centrum voor tabaksteelt, staat in het midden van een groene oase. De plaatselijke zwarte steen is gebruikt in de architectuur van de stad en de stenen monumenten zijn o.a. de Şerefhan Medrese, de 12e-eeuwse Ulu Moskee, de Selçuk Gökmeydanı Moskee en de Osmaanse Şerefiye Moskee. Het Bitlis Sapgör Skicentrum ligt vlakbij het stadscentrum. Vanuit Tatvan, aan de westelijke oever van het Van Meer (25 km ten noordoosten van Bitlis), kan men met een passagiers en trein ferry het meer oversteken naar Van. De Nemrut Dağı (de Berg Nimrod, niet te verwarren met  Nemrut Dağı Nationaal Park in de provincie Adıyaman) beklimmen is een echte uitdaging. In het midden (van de berg) ligt een diep kratermeer borrelend met vulkanische warmwaterbronnen.

De ruïnes van Ahlat liggen op 44 km ten noorden van Tatvan op de westelijke oever van het Van Meer. De ruïnes van deze eens, vanuit het oogpunt van Turkse kunst en cultuur, belangrijke stad liggen nu overal verspreid tussen meer recente bouwwerken. In de 12e eeuw was het de hoofdstad van de Turkse staat die heerste over het Van bekken. Verschillende mausoleums zoals de Ulu Kümbet, de Bayındır Kümbet, de Hasan Paşa Kümbet en de Çifte Kümbet geven een brede indruk van de Seltjoekse graf architectuur en decoratie. Op de Seltsjoekse begraafplaats zijn prachtige gedenkstenen met inscripties te zien uit de 12e eeuw. Het Museum van Turkse Kunst beschikt over een collectie keramiek, oude munten en  Urartische tempel van sieraden. Het moderne Ahlat biedt toeristen accommodatie, strand faciliteiten en restaurants aan de oever van het meer.

Wanneer u om het meer heen rijdt komt u in Adilcevaz, waar de Ulu Moskee, gebouwd met de vulkanische donkere steen uit de streek, aan de oever van het meer staat. Tien kilometer ten westen van Adilcevaz ligt het Kef Fort: de vlakbij gelegen Urartische tempel van Haldi dateert uit de 9e eeuw v.Chr. Voorwerpen gevonden op deze site kunt u bezichtigen in het Museum van Anatolische Beschavingen in Ankara. Op het schoolplein van het Adilcevaz Lyceum staan nog enkele voetstukken van pilaren.