Erzurum

Erzurum, 193 km van Erzincan en de grootste stad van Oost Anatolië, strekt zich uit over een plateau op 1950 meter hoogte. Bij het binnengaan van de stad zal uw aandacht onmiddellijk worden getrokken door het Aziziye monument, een gedenkteken aan de Turks-Russische oorlog.

Ofschoon de collectie in het Archeologisch Museum veel van de geschiedenis en de oude herkomst van de stad laat zien, is eigenlijk de architectuur van Erzurum de beste afspiegeling van het verleden. De stadsmuren en het fort zijn overblijfselen uit de tijd van de Byzantijnse overheersing. De 5e-eeuwse citadel gebouwd door keizer Theodosius staat op een heuvel op 2000 meter hoogte. Buitengewoon belangrijk zijn ook de overgebleven bouwwerken van de Seldsjoeken –briljante voorbeelden van een fascinerende esthetiek. De Ulu Moskee (Grote Moskee) is in 1179 gebouwd door Melik Nasreddin Mehmet (Mehmet de Rode Leeuw). Hij heeft een ongewone vorm met zeven brede schepen. De Çifte Minare Medrese (Mederssemet de twee minaretten), of theologisch college, gebouwd in 1253 door de Seldsjoekse Sultan Alaeddin Keykubat, maakt met zijn portaal, waarvan de muren prachtig zijn bewerkt en met zijn twee majestueuze minaretten, grote indruk op de bezoeker. Achter de Çifte Minareli Mederse staat de Üç Kümbetler, een groep van drie graftombes, waarvan die van Emir Saltık de interessantste is. De 13e-eeuwse Hatuniye Türbesi, of mausoleum, werd gebouwd voor de dochter van Sultan Alaeddin Keykubat. Het mooie portaal en de rijk betegelde minaret van de 13e-eeuwse Yakutiye Medrese tonen weer een ander facet van de Seldsjoekse architectuur. In Erzurum komt u ook Osmaanse bouwwerken tegen. De grote archirect Sinan liet in deze stad zijn sporen na met de Lala Mustafa Paşa Moskee. Het Atatürk huis, nu museum, de plaats waar Atatürk verbleef en een congres bijeen riep, staat dicht bij deze moskee.

Terwijl u ronddwaalt door de stad, let dan eens op de locale zwarte steen (Erzurum Oltu Taşı), die in sieraden wordt verwerkt. In de winkels op de bovenverdieping van het Taşhan (Rüştem Paşa Karavanserai)  vindt u de beste selectie.

Een weg door prachtige berglandschap brengt u naar het wintersportcentrum Palandöken, slechts 6 km van Erzurum. Dit centrum dat favoriet is bij geoefende skiërs, beschikt over een aantal hotels en heeft de langste skipiste en de beste sneeuw van Turkije. Het Tortummeer, gelegen 120 km van Erzurum in de richting van Artvin en de Zwarte Zee, is een van de rustigste plaatsen van het land. Breng in ieder geval een bezoek aan de Tortum Watervallen aan de noordzijde van het meer, die zich van een hoogte van 47 m naar beneden storten(wanneer de kolkende stromen veroorzaakt door het smelten van de sneeuw in de maanden april tot juni voorbij zijn, slinkt de hoeveelheid water aanzienlijk).

De Hahokerk in Bağbaşıdorp in het arrondissement Tortum werd in de jaren 961-1001 gebouwd door de Georgische koning David de Grote. Hij werd oorspronkelijk gebouwd als klooster. Het kerk gedeelte is nu in gebruik als moskee, maar de originele architectuur is bewaard gebleven. Hij staat 85 km van Erzurum aan de snelweg Erzurum-Artvin, 8km verwijderd van de witgewassen brug. De Konak in Çamlıyamaçdorp in het arrondissement Uzundere werd ook door David de Grote gebouwd aan het eind van de 10e-eeuw. Hij weerspiegelt de gouden eeuw van de Georgische architectuur.